Impact investing polega na inwestowaniu połączonym z doradztwem, którego celem są nie tylko korzyści finansowe, ale również zmiany społeczne i środowiskowe.

Dotychczas w Polsce inwestycje łączące działalność gospodarczą z oddziaływaniem społecznym opierały się na instrumentach bezzwrotnych, takich jak dotacje albo granty.

Impact investing 0znacza inwestowanie w podmioty gospodarcze odgrywające pozytywną i ważną rolę społeczną, ekonomiczną albo środowiskową.

To więcej niż inwestowanie odpowiedzialne społecznie (socially responsible investing). W przypadku SRI wymaganiem jest rezygnacja z inwestowania w podmioty, których działalność biznesowa może być uznana za kontrowersyjną. Impact investing idzie dalej, jest świadomym wyborem projektów inwestycyjnych,  przyczyniających się bezpośrednio się do poprawy warunków i jakości życia.